Εδώ και αρκετά χρόνια, η Thales πρωτοστατεί στην έρευνα πάνω στην κβαντική τεχνολογία.
Τα ερευνητικά της κέντρα υλοποιούν προγράμματα που αφορούν από κβαντικούς αισθητήρες και κβαντικά όργανα μέτρησης μέχρι την κβαντική επικοινωνία, καθώς και διάφορα δομικά στοιχεία κβαντικών υπολογιστών.
Έτσι, η Thales εντάχθηκε στην κοινοπραξία του Αυστριακού Ινστιτούτου Τεχνολογίας (ΑΙΤ), η οποία και επιλέχθηκε από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή για να υλοποιήσει το project OPENQKD, το πρόδρομο έργο με σκοπό τη δημιουργία μιας σημαντικής ευρωπαϊκής επικοινωνιακής υποδομής κβαντικής τεχνολογίας. Πρωταρχικός στόχος του έργου είναι να ενισχύσει δραστικά την ασφάλεια κρίσιμων εφαρμογών στις τηλεπικοινωνίες, την οικονομία, την υγεία, την παροχή ηλεκτρικής ενέργειας και τις δημόσιες υπηρεσίες. Σε επόμενη φάση, το project θα υποστηρίζει τη δικτύωση κβαντικών υπολογιστών, κάτι που θα συμβάλλει στη δημιουργία ενός διαδικτύου νέου τύπου.
Με προϋπολογισμό 15 εκατ. ευρώ, το OPENQKD είναι το μοναδικό project σε αυτόν τον τομέα παγκοσμίως. Η κοινοπραξία, της οποίας ηγείται το AIT, αποτελείται από 38 εταιρείες και ερευνητικούς οργανισμούς από όλη την Ευρώπη.
To OPENQKD επιδιώκει να αλλάξει τον τρόπο που αντιλαμβανόμαστε και χρησιμοποιούμε την κβαντική επικοινωνία. Βασικός του σκοπός είναι να δημιουργήσει και να δοκιμάσει τμήματα ευρωπαϊκών επικοινωνιακών δικτύων τα οποία περιλαμβάνουν κβαντικές συσκευές, προκειμένου να πραγματοποιούν λειτουργίες όπως η κβαντική κρυπτογράφηση (Quantum Key Distribution, QKD). Τα «κλειδιά» που παράγονται από το σύστημα QKD προσφέρουν εξαιρετικά ασφαλή κρυπτογράφηση για τη μετάδοση δεδομένων υψηλής εμπιστευτικότητας.
H συνεισφορά της Thales στο συγκεκριμένο project αφορά δύο πυλώνες,
- ο ένας στο έδαφος και
- ο άλλος στο διάστημα.
Ο πρώτος αφορά την παροχή εξοπλισμού κρυπτογράφησης συμβατού με το σύστημα QKD για χερσαία δίκτυα και στόχο έχει τη δημιουργία ενός ευρωπαϊκού κέντρου εξειδίκευσης στον συγκεκριμένο τομέα. Στο πλαίσιο του δεύτερου πυλώνα, η Thales θα είναι υπεύθυνη για το διαστημικό τμήμα του κβαντικού επικοινωνιακού δικτύου, καθώς αυτού του τύπου τα δίκτυα χρειάζονται δορυφόρους προκειμένου να παρέχουν διακρατική ή και διηπειρωτική κάλυψη.
